後膛

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麥德森輕機槍具有一個相當複雜而獨特的操作循環。該挺機槍使用混合了後座作用的閉鎖系統，加上以皮博馬提尼（Peabody Martini）後膛閉膛塊系統作為槓桿式槍機方面的圖形化所形成的鉸鏈式槍機原理以完成閉鎖。[2]後座作用操作分為短一節部份和長行程後座一節部份。每當發射一發子彈以後，最初的後座脈衝驅動槍管、槍管延伸部以及槍機向後運動。槍機右側的一根插銷在向後運動時會進入安裝在機匣右側的操作凸輪板以上的凸輪槽以內。經過12.7毫米（0.5吋）的行程以後，槍機被凸輪推向上，從後膛脫離（後座系統的「短」一節）。槍管和槍管延伸部繼續向後移動到一個比彈殼和子彈相加起來的總長度還多些的點（後座系統的「長」一節，負責降低武器的射擊速率）。

露出的後膛以後，安裝在槍管以下的奇數槓桿式退殼勾／拋殼頂桿樞轉到後部，抽出空彈殼並且通過機匣底部的拋殼口將它排出。然後槍機上的操作凸輪會將槍機面強制向下樞轉，將槍機左側供彈槽與膛室對準。當槍機與槍管會向前復位的時候，安裝在槍管延伸部上的一根強制推動子彈槓桿會樞軸向前，裝填下一發子彈。麥德森輕機槍這樣獨特的操作機構可以在設計時把機匣做得較短，連帶地機槍的重量也可以比同時期的機槍。